Monocle, portrait de S. von Harden

Sylvia von Harden : Alors vous voulez peindre mes yeux sans éclat, mon nez chargé de fioritures, ma bouche mince, vous voulez peindre mes longues mains, mes jambes décharnées, mes grands pieds, qui effrayent tout le monde mais ne peuvent réjouir personne.
Otto Dix : Vous vous êtes parfaitement caractérisée, et tout cela réuni va donner un portrait qui correspond à une époque, où l’important n’est plus la beauté de la femme mais plutôt son émanation psychique.

La pièce Monocle, portrait de S. von Harden prend comme source d’inspiration le célèbre tableau Portrait de la journaliste Sylvia von Harden, peint par l’artiste allemand Otto Dix en 1926, et conservé aujourd’hui au Musée national d’art moderne à Paris. Fascinante par sa facture, la sulfureuse androgynie qui se dégage du modèle, autant que par l’aspect froid, propre au style de la Nouvelle Objectivité, cette peinture marque l’avènement de la « nouvelle femme » ou « femme moderne », caractérisée notamment par le coupe à la garçonne, le monocle et bien sur la cigarette. Partant de la séance de pose, le texte, basé à l’origine sur des faits et témoignages d’époque prend la forme d’un singulier monologue qui nous plonge dans l’univers privé de la célèbre journaliste. Consacré à une œuvre précédent de quelques années la prise de pouvoir du IIIᵉ Reich, il montre, de plus, au prisme de l’implosion du personnage, la tension qui éclate à cette période trouble et terrifiante de l’Histoire.